Staatliche und private High Schools unterscheiden sich stark

In Nordamerika sind die Unterschiede zwischen dem staatlichen und dem privaten Schulsystem hinsichtlich Qualität, Anspruch und Zielsetzung gewaltig. Im Gegensatz zu öffentlichen Schulen können die sogenannten „Independent Schools“, zu denen unsere privaten Partnerschulen gehören, ihren Lehrplan und ihre Zulassungsvoraussetzungen selbst bestimmen. Dies bedeutet in der Regel, dass das Niveau deutlich höher und der Lehrplan anspruchsvoller als an „Public High Schools“ ist. Das Niveau an diesen privaten Internaten ist damit beispielsweise mit dem eines deutschen Gymnasiums vergleichbar. Das Zahlenverhältnis von Lehrkräften und Schüler*innen ermöglicht es Lehrer*innen, sich in den kleinen Klassen ein Bild davon zu machen, zu welcher Leistung der/die Einzelne fähig ist, und individuell darauf zu achten, dass Schüler*innen ihr Potenzial voll entfalten. Ein breites Angebot von Kursen mit unterschiedlichen Anforderungen sorgt dafür, dass Schüler*innen entsprechend der eigenen Leistungsfähigkeit gefördert werden ohne gleichzeitig überfordert zu sein.

Die gute Betreuung durch die Lehrkräfte und die in Nordamerika herrschende positive Einstellung zum Lehren, Lernen und zur Leistungsbereitschaft färben auch auf internationale Schüler*innen ab. Unserer Erfahrung nach schneiden Jugendliche aus den deutschsprachigen Ländern, die nach einem Auslandsjahr an ihre Heimatschule zurückkehren, dort in der Regel sehr gut ab.

Ein Schuljahr im Ausland auch bei G8 - Erfolg durch kompetente Beratung

Dies gilt auch für Schüler*innen, die ein deutsches G8-Gymnasium besuchen. Das Wissen, das in acht Gymnasialjahren vermittelt werden soll, muss keineswegs exklusiv durch eine deutsche Schule erfolgen. An nordamerikanischen Internaten ist es dank der Flexibilität bei der Wahl der Kurse und des jeweiligen Schwierigkeitsgrads durchaus möglich, eine Fächerkombination zusammenzustellen, die es Schüler*innen erlaubt, trotz Auslandsjahr den Wissensanforderungen der Klassen 11 und 12 gerecht zu werden. Voraussetzung ist eine ausführliche, kompetente Beratung, in welcher die Vorgaben des jeweiligen Bundeslandes berücksichtigt und mit dem Fächerangebot des gewählten Internats abgeglichen werden.

Schulgeld finanziert beeindruckendes akademisches, sportliches und künstlerisches Angebot

All diese Vorteile, die vom Staat unabhängige Schulen genießen, haben ihren Preis. Diese Bildungseinrichtungen erhalten keine öffentlichen Gelder, sondern sind vollständig auf private Geldquellen, d. h. auf das Schulgeld und auf Spenden angewiesen. Dies bedeutet jedoch auch, dass die Schulen frei entscheiden können, wie sie ihre finanziellen Mittel einsetzen – für kleinere Klassen, individuelle Betreuung, eine große Bandbreite an Kursen und außerschulischen Aktivitäten sowie für die hervorragende Ausstattung im akademischen, sportlichen und künstlerischen Bereich.

Im Alltag zu Hause sind Schule und andere Interessen schwer zu verknüpfen

Aufgrund der in Mitteleuropa üblichen, recht strikten Trennung von Schule und außerschulischen Interessen finden Sport, Musik und Kunst meist in den späten Nachmittags- und Abendstunden statt. Gleichzeitig stehen dann aber auch die Vorbereitung von Klassenarbeiten und die Erledigung der Hausaufgaben an. Dieser zeitliche Konflikt zwingt Jugendliche immer wieder dazu, sich für maximal ein Hobby zu entscheiden – und dies in einem Alter, in dem der Persönlichkeitsbildung und somit dem Ausprobieren und dem Ausloten der eigenen Stärken besondere Bedeutung zukommt. Die oft auch räumliche Trennung von Schule und Verein, Übungsraum oder Atelier und die damit verbundenen Anfahrtswege erschweren die Koordinierung zusätzlich und erfordern von vielen Eltern eine logistische Meisterleistung.

Stundenplan an Internaten integriert Schule, Lernen, Sport und Selbstverwirklichung

Nordamerikanische Internate hingegen fühlen sich dem Gedanken verpflichtet, dass die Verfolgung sportlicher, künstlerischer, musischer sowie sozialer Interessen ein integraler Bestandteil des Unterrichtsalltags sein sollte. Ziel ist nicht allein, Schüler*innen akademisches Wissen zu vermitteln, sondern sie in der Gesamtpersönlichkeit zu fördern. Aus diesem Grund haben der Sport und die musischen Interessen im Stundenplan einen genauso festen Platz wie der eigentliche Unterricht und die allabendliche „study hall“, die den Hausaufgaben vorbehalten ist. Diese klare Struktur wirkt sich im Regelfall auch positiv auf die Entwicklung erfolgreicher Lerngewohnheiten aus.

Das Leben auf dem Campus ist vom Gemeinschaftsgefühl geprägt

Auf dem Campus zu leben, bedeutet Teil einer Gemeinschaft zu sein – und dies 24 Stunden am Tag. Denn an einem nordamerikanischen Internat lernt man nicht nur gemeinsam, man lebt, trainiert, kämpft und jubelt auch miteinander. Dies gilt nicht nur für Schüler*innen, sondern auch für die Lehrkräfte, die oftmals auf dem Campus wohnen, als Trainer*innen oder Chorleitende fungieren und die Schüler*innen in ihrer Freizeit betreuen. Teamgeist von frühmorgens bis spätabends: Dieses Gefühl prägt die Atmosphäre an einer Boarding School und begünstigt die schnelle Integration von Neuankömmlingen.

Ein Internatsbesuch ist eine hervorragende Alternative zum Gastfamilienaufenthalt

In Anbetracht dessen halten wir ein Internat, das individuell und der Persönlichkeit entsprechend ausgewählt werden kann, für eine hervorragende Alternative zur traditionellen Gastfamilie. Ein Punkt, auf den wir bei der Auswahl geeigneter Partnerschulen daher besonders achten, ist die auf dem Campus herrschende Atmosphäre, die familiär sein und das Gefühl von Geborgenheit und Zugehörigkeit ausstrahlen sollte. Schüler*innen, die für einige Monate oder sogar Jahre im Ausland zur Schule gehen, sollen sich dort zuhause fühlen sowie einen Platz, Freunde und Vertrauenspersonen finden können.

Gleichaltrige Jugendliche aus vielen Kulturen lernen sich kennen und schätzen

An einer nordamerikanischen „Boarding School“ lernen Schüler*innen nicht nur die US-amerikanische oder kanadische Kultur kennen, sondern treffen auch auf gleichaltrige Jugendliche aus den unterschiedlichsten Kulturkreisen. Dieser Umstand fördert gegenseitiges Verständnis und Toleranz, Teamgeist und Anpassungsfähigkeit, und lehrt die Akzeptanz anderer, kulturell bedingter Anschauungen und Werte als etwas Selbstverständliches zu begreifen.

Schüler*innen entwickeln sich in vielerlei Hinsicht weiter

Zum ersten Mal von zu Hause fort zu sein und sich in einer fremden Kultur zurechtfinden zu müssen, prägt zudem die eigene Persönlichkeit, erfordert ein höheres Maß an Eigenständigkeit und stärkt das Selbstbewusstsein. Das eigene, individuelle Engagement in der Schulgemeinde wird hochgeschätzt und die Übernahme verschiedener Aufgaben und Verantwortlichkeiten dient der Entwicklung von Führungskompetenzen.
Ganz nebenbei lernen Schüler*innen selbstverständlich auch die Beherrschung der Fremdsprache und schließen Freundschaften mit Jugendlichen aus der ganzen Welt, was später Anlass zu zahlreichen Reisen geben dürfte.